东南亚的天气当真变化无常，张伟傍晚时分甫从总督府中出来时，外面还是老大的太阳斜挂在半空。待骑马行至半路，天空中接连飘来几朵黑云，那雷声轰隆隆响过几声，街面上的行人再也不顾着看他们的热闹，乱纷纷四散而逃。各人正没理会处，那瓢泼般大雨却漫天价洒将下来。
躲在路边鸡毛小店的檐下，张伟看着路边土路被黄豆大的雨点砸出一个个小水坑来，那泥浆四处溅起，那路面上不及躲雨的行人皆是浑身的雨水泥汤，当真是狼狈之极。
王柱子因在张伟身后喃喃自语道：“还是咱们台北好，一水的青石地面，就是下雨天也不教人觉得气闷肮脏。我就想不通，大人不在台北好好呆着，东奔西走的辛苦是为啥。”
王煊的人生信条便是：“万言万当，不如一默。”。每日最是沉默寡言的人，便是张伟同他说话，也是有问方答，从不多言半句。此时听王柱子说的有趣，噗嗤一笑，向他答道：“梁园虽好，不是故乡。柱子你是想家啦。”
王柱子刚嘟囔着要答话，却见一股电流直奔而下，在那晦暗的天空直冲下来，将
分散在大街各处躲雨的汉军将士映射出来。有那胆子稍小的，脸色立时吓的惨白。
“敬天法祖，畏威怀德……嘿，天地之威当真这么可怕么？”
张伟尽管也被那道闪电吓了一跳，身为现代人的他却很快将心情平复回来。因见
身边的众将士都双眼紧闭，口中念念有辞，甚至有那信奉佛道的，双手合什喃喃
祈祷。心中觉得好笑，忍不住嘀咕两句，却亦知此乃是人之常情，短期内无法改
变。
王煊却听到张伟的小声嘀咕，他忍不住答道：“当年王安石相公说什么：天命不
足畏，祖宗不足法。结果弄的天下大乱，人君对天命祖宗有些敬畏，总是好的。若是君主们权威大到无人制约，连天命也扔到一边，那可怎么得了。”
“不然，太畏惧祖宗成法和天命，人君不敢做任何革新。这天下大势已是一日数变，君主仍然是抱残守缺，只怕没有了鼎革之变，却会招致外辱。你看这西洋诸国，哪一个不是磨刀霍霍！崇岳，你不会想咱们中华上国，有一日沦为猪羊吧？”
因见王煊虽是一笑不语，却显是大不服气。他不知道清朝之事，又见多了明朝皇帝胡闹，是以对张伟的话绝难赞同。此时西方殖民者力量不强，明朝又素来重视火器发展，当时的汉人到也并没有觉得西人有多么强大可怕。
一群人被这大雨阻在半路，眼见这天色越发晦暗，各人心中着急，却只是无法。张伟因见随行汉军皆是满脸疲惫之色，知道是乏了。因大声道：“各人都随我来，这雨能浇死人么？”
说罢不顾身边亲兵的劝阻，挥鞭打马前行，虽只是一晃眼的功夫，他全身已然湿透。王柱子笑道：“既然大人都成落汤鸡了，咱们也跟着就是。”
一行人在雨地里艰难前行，待行至半路，却遇着吴府派来送雨具的家仆，张伟将
那身渔翁装束穿上，虽然里面衣衫仍是湿透，却好过仍在雨水里苦挨。待到了吴
府正门，却见那吴府一家老少正立于府门之前，静候张伟前来。
“吴老先生，张伟又来叨扰了！”
爽郎一笑，张伟纵身下马，一纵间身上水珠四溅，这身装束虽是防水，亦是因雨大而落了满满的雨水于上，此时一纵一抖，乍然间蓬松起来，张伟便如同那大只的鹌鹑一般。
只听到仿佛有女孩子“噗嗤”一笑，张伟看看自家模样，也是忍不住一笑，因将身上蓑衣脱下，笑道：“没提防这雨下成这样，教各位久等了吧？”
他信步上了石阶，各人各道一声罪过，又谢道：“吴老先生，张伟腆颜又来打扰。总归是不想受荷兰人的招待，老先生家宅宽大，又是仁德之人，千万不要怪罪张伟才是。”
“哪里！将军是难得的贵客，老朽请都请不来呢！”
说罢两手一让，向张伟道：“张将军，请。”
张伟亦是一笑，顺着吴青源的招呼向内而行，刚行到那正门内檐，却突地一呆，
整个人立住不动。
他瞠目结舌，向着那吴芩问道：“你怎地会在此处？”
吴芩微微一笑，向他福了一福，方答道：“张将军光临寒舍，吴府上下幸何如之
？”
因见张伟仍呆着脸看她，俏脸微微一红，又道：“请将军速速入内更衣，仔细着凉冒风。”
张伟这才醒悟过来，他此时什么场面没有见过，虽见吴府上下笑mimi瞧他，却只做没见，又向吴芩道：“自台湾一别，已是数年恍然而过，想不到艾丽丝却是南洋望族之后，又无巧不巧的在此地与吴小姐重逢，这当真是缘分。”
说罢不顾吴芩脸红，又将当年寻劳伦斯打听她下落一事说了，方才洒然入内。待他更衣出来，却已是不见吴芩踪影。女儿家脸薄，张伟那般模样，又是什么缘分云云，她怎地再好意思出来做陪。张伟却是不在意，酒席中自管向吴青源问及当年吴芩随同英国人自处奔波一事，这才知道事情原由经过。
他早年惊奇于吴芩的美貌，又甫从现代回来，满眼见到的皆是那些三从四德，唯唯诺诺无主见主思想的古代女人，乍见吴芩时，因其美丽及身上若隐若现的现代气息而心慕不已。只是吴芩对他却甚是冷淡，不满他行事霸道专断，是以两人并无虽是郎有情，却只是妾无意。张伟又不擅泡妞之术，且是每日琐事繁忙，这女人若是不泡不缠，哪有自动送上门来的道理？至于什么王八之气一散，则美女自动伏于跨下的事，张伟却是想也不敢去想。待吴芩加了南洋，张伟虽是托人四处打听，却是不得要领，几年时间下来，心也早就淡了。年前早与何斌商定，只待他从吕宋回去，便与柳如是完婚。柳如是虽是年纪尚小，美貌聪慧绝然不在吴芩之下。因感激张伟赎身一事，服待张伟很是经心，张伟闲时与她下棋闲谈，说些时务之类的闲话，她亦是能从旁分析解惑，不比寻常女人一心只放在男人身上，绝然不问外事。张伟对她很是满意，心中除了稍觉她年纪偏小，到也没有别的遗憾了。至于他有些部下对柳如是出身的质疑非议，张伟自是绝然不会放在心上。
此时乍见吴芩，见她美丽更甚当初，眉宇间那股子聪慧英气未消，行事举止比之当初却又成熟许多。一时心喜，却是有些失态。待他换衣出来，心中已是平复如常。知道此时断没有娶吴芩的可能，且不说地隔几千里远，她家人父母未必舍得。再者张伟顾忌世家大族的势力，将来正欲打击消弥，哪能再给吴家绵上添花的道理。
待他泛泛问了当年之事后，便向吴府上下道了乏，管自下堂回房休息去了。虽话语中听得吴青源话头中有问及他对吴芩观感之意，却只是推做听不懂。虽然心头一阵阵叹息泛酸，却只是想：“我对她了解不多，只是迷于美貌罢了。大丈夫何患无妻，这可得把持住了才好。”
虽是如此想法，毕竟是在床上辗转反侧，直待那三更鼓声响起，他才斜躺在床上昏沉沉睡去。
第二日天明，因还有些细节要与荷兰商讨，张伟却懒怠去，只派了王煊代表前往。自已偷得浮生半日闲，只管在床上高卧不起。一直到日上三竿，方懒洋洋起身洗漱了。前去拜会了吴青源，清谈片刻，又再三多谢他款待的盛情。因再无他事，只等着王煊谈妥回来，便可开船回台。便应了吴青源之邀，往吴府后园摆上棋局，杀上两把。
待吴青源面带微笑，携同张伟同至后园，在园中小亭中摆下棋局，张伟刚刚动子
，正待吴青源应手，却听他咳了一声，向身边小厮吩咐道：“不要你们待候，一
个个粗手笨脚的。让大小姐过来，那丫头心灵手巧的，让她来侍候茶水。”
张伟心中一动，知道是吴青源有意安排他与吴芩会面，心中暗暗骂道：“老狐狸
，知道我将来甚有可能坐大，为了家族利益，要来和亲这一手了。”
虽知他别有目地，心中到也并不如何抗拒。却见那吴芩捧着手持一角玉帛绢巾，袅袅婷婷而来。与昨日不同，因只是在后园应承，便只是穿了一件家常衣衫，头上也无有什么金银珠玉的饰物。
张伟正是暗中赞叹，这女孩子不是俗物，却见吴青源皱眉道：“女孩子家，穿的不要太素，到底还是要有些富贵气象才好。”
说罢一笑，因向撅着小嘴的吴芩吩咐道：“我同张将军厮杀几盘，你在一般侍候茶水，不准顶嘴。”
又向张伟道：“咱们南方人最爱喝功夫茶，我府里有不少人，真正泡的好的，还
属我这孙女。”
张伟不免敷衍道：“这可当真是了不起。又是天生丽质，又是心灵手巧的。”
此时他口鼻眼耳心都被这吴苓占据，哪里还管吴青源说些什么，因口中嚅嚅，那
吴氏祖孙俩不免看他两眼。见他一副耳观鼻，鼻观心模样，吴青源到也罢了。那吴芩却是噗嗤一笑，向张伟娇笑道：“张将军，当年在台湾您可不是这副模样。小女子当时年少，可让您的煞气吓坏了呢。”
说完用绢巾掩脸，止不住笑将起来。她自然是知道张伟被自已迷住，早几年她年纪尚小，虽知张伟对她甚有好感，却只没有放在心上。此时见这位纵横南洋，手下才杰之士无数，拥有雄兵十万，治下百姓数百万的一方雄主在她面前手足无措的模样，又怎能忍住心中得意？
张伟听她娇笑，心中反道警醒过来，心中暗骂一句：“妈的，怪道说男人征服世
界，女人靠征服男人来征服世界。老子什么场面没有见过，怎么跟个刚恋爱的小男生一般！”
想到此处，便将心神一收，抬起头来正视吴芩，微笑道：“吴小姐快别如此说，张伟那时候年少气盛，有些暴躁，不恤人心，这原都是有的。”
他又傲然道：“说我有煞气，那也是有的。我白手兴家，统兵掠地。没有些煞气，要怎么御下呢！为上位者，不可太傲，但也不能太过谦抑。太傲则部下离心，过抑则部下不敬，失之狎昵。这些事，想来你是不会懂的。”
他说“想来你是不会懂的”云云，自是让一直自诩甚高的吴芩不悦，只是他身份
地位，乃至那种为上位甚久而产生的自信气质，均让吴芩无话可答。因只得勉强
道：“我听说人主抚慰万民，推衣衣之，推食食之。将军治台均以法治之，不以
教化使民众自然心悦臣服，将军以为得计。小女子却以为有暴秦前鉴，台湾和吕宋将来未必就能是升平治世呢。”
“你这番议论甚是平常，台北官学的那些老夫子得空就在我耳边呱躁。什么法家
过暴易折，儒家以仁义为本，法理为辅，以儒治国，方能致升平。笑话！我赏罚分明，以信义法理约束万民，不比那些老生常谈的什么仁义强过百倍？”
他此时如同与人辩论，浑然忘了眼前是自已心仪甚久的美女，呷一口茶，虽觉其
香，只是有些涩嘴，因顺口将茶吐了，又道：“自然，治国并不是那么简单。法理之外尚有人情，若是只有法而无情，只怕人心浇漓，民风大坏。是以要以法为主，凡事尊法而行，德行为辅，用政府褒扬、私人富户捐助等法，褒奖那些德行出众的人，那么以次施行，方能法理皆德，诸事和谐。”