次日，
寅卯之交。
昼夜相接的时刻，天色渐渐朦胧。
一支支执着火把的军队，好似一条条游动的火龙，迅速封锁住了大大小小的各个街道。
此刻，襄阳城内里的气息，陡然变得紧张了起来。
一个时辰后，
“大人，城中各个街道里里外外全都搜了几遍，没有发现任何踪迹！”扈再兴一脸凝重地汇报了起来。
在他面前之人，是一位年愈七旬的老者，此时脸色铁青，难掩心中怒火，正是京湖制置使兼襄阳知府赵方。
是如今大宋朝京西南路、荆湖北路和荆湖南路的当家人。
赵方年纪虽老，还是文官出身，但眼神却是犀利慑人。
对于今晚发生的变故，他刚才思索半天，已经感到了些许蹊跷。
看了看面前的扈再兴后，突然向着左右侍卫，暴喝道：“拿下！！”
“锵！”“锵！”“锵！”
话音方落，扈再兴还在犹豫要不要反抗时，左右的侍卫已经长刀出鞘，迅速架在了他的肩膀上。
面对这突来的变故，扈再兴心中虽紧，但脸上却是面不改色地沉声质问道：“赵大人这是何意？”
若不是有些顾忌，就凭眼前几人，不可能这样轻松地就近到他身前。
他没想到，这位刚来任职没多久的顶头上司，会如此果断。
难道有人泄露消息？
想到此处，扈再兴的心中又是一紧。
就在此时――
“何意？”
一道呵呵的笑声突然在几人耳边响了起来：“赵大人当然是准备拿你前去交差，扈统制你说这是何意？”
赵方脸色巨变。
就在他想要招呼侍卫的时候，只觉得腰间一痛，混身瞬间僵硬，接着嘴中便再也发不出一丝声音。
而对面的几个侍卫，
似乎同样如此。
紧接着，
一道鬼脸青影飘忽若神，倏忽之间便出现在了几人面前。
扈再兴犹豫了下，上前抱拳行礼，沉声道：“属下见过世尊！”
赵方见此，哪里还不明白自己的身边，已经被反贼钻了缝子，直气得老牙咯咯作响，两眼直欲喷火。
牛顶天看了一眼后，淡淡地说道：“扈统制还不带赵大人回去休息？”
“赵大人年纪大了，身体难免有些不适，得让他好好呆在家中休养。记住了，不许任何人前去打扰！”
“另外，记得找出赵大人的官印，和陈统制迅速控制襄阳守军，避免发生骚乱。”
扈再兴面色有些复杂，深深吸了口气后，抱拳道：“是！”
――
天亮之后，
知府大衙内突然传出了赵方赵大人染病休养的消息。
并且将襄阳城的一应军务，交给了孟宗政、扈再兴，和陈祥三人一起打理。
起先还有不少人强烈不满，提出想要探望赵大人。
但是还没到第二天，这群声音陡然间就平息了下去。
襄阳城也恢复了往日的平静。
眼前的这幅局面，是牛顶天不曾预料到的。
他没想到事情进展的会如此顺利，若是照原先的计划，最晚也要等到今年年底，才能控制住襄阳城的力量。
“摩尼教与太监功不可没啊。”牛顶天看着天边的红霞，口中轻笑道。
如今的形势一片大好，只要不公开扯旗造反，整个襄阳城就是他说了算。
倘若摩尼教的其他高层过来夺权，扈陈二人暂且不说，孟宗政是绝对不会同意的。
“牛哥哥快过去！傻姑姐姐醒了！”黄姑娘急匆匆地跑了过来。
自从那日下午傻姑服了灵泉水后，已经昏昏沉沉地睡了两天时间。
牛顶天听此，精神一震，迅速向飞身掠过房檐，向着西边的一处院子闪了过去。
入了房间，
陈瑾儿几人都在。
再次见到床上的“傻”妹妹时，牛顶天不由得一阵恍惚。
此时的傻姑，两眼澄澈明净，光彩活泼照人，哪里还有先前半点的浑浑噩噩模样。
见了牛顶天进来后，她俏脸上的笑容微微一顿。
紧接着脸上难掩激动，起身缓缓走到身前时，抿着嘴巴差点就要哭了出来：“哥哥！”
牛顶天宠溺地摸摸脑袋，轻声道：“恢复了就好。”
过了会后，似乎想到了什么，问道：“妹妹可还记得自己叫什么名字？若是没有名字，一会哥哥给你取一个。”
既然如今已经恢复了正常，也该有个正常的名字，不能再让外人傻姑傻姑的继续叫着。
傻姑听此，情绪突然变得低沉，闷了闷后，小声说道：“爹爹去世之前喊过傻姑秀儿。”
她突然想到了那个从小带着自己相依为命的亲人，那会他除了喝酒，就是整日愣愣地看着远方。
但是自己浑浑噩噩一场梦，醒来之时，他死前的情景仿佛就在眼前。
“曲秀儿？”牛顶天轻声自语道。
随后嘴角渐渐弯起，显然对这名字是非常满意。
傻姑犹豫了会，继续说道，“有一次家里闯进来很多人，爹爹跟他们打斗的时候，我伤了脑袋，慢慢地就有些疯傻。”
“有一天晚上，我爹爹在酒馆里又和一个人打了起来，后来他们俩进了密室很久都没有出来，我进去见了尸体后，就变得疯疯傻傻的再也没有清醒过。”
“后来没过多久，傻姑就遇见了哥哥和嫂嫂。”
听到此处，房间里的几人突然感到有些沉闷，往昔的那段日子，陈瑾儿最有感触。
牛顶天见此，没再继续这个话题，安慰道：“都已经过去了，妹妹还有哥哥和嫂嫂，往后你就叫曲秀儿！”
“接下来跟着我好好学武，等过段时间，我带你回趟牛家村看看，你爹爹的尸骨就埋在你家酒馆屋后。”
当初他把曲灵风的尸骨从密室里带出来，就是等着今天。
古人讲究入土为安，即使当时连个棺材板都没有，也总算是有个归宿。
而如今妹妹恢复正常，他也没了后顾之忧，接下来就该全心全意干事业了。
接下来的时间，
牛顶天并没有沉溺在韩女侠温软的怀里，而是直接让陈瑾儿和包师姐放下山庄里的俗物，然后全身心的帮助两人提升武力。
往后的日子，只要身边多出一位不会武功的人，他一定程度上就算多了一份累赘。
这是很现实的问题。
至少万一哪天他不在了，相信她们几人也能靠着自己的本事，在这乱世中生存下去。
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至于说靠别人？
呵~
恐怕靠着靠着，就会被人贪图起了身子。
这一点，对于同为男人的他来说，是再清楚不过。
在教授武功之时，
相比于毫无武学基础的包师姐，陈瑾儿至少已经熟悉过北冥神功的运功法门。
因此，服用灵泉水后，她的进步可谓迅速。
但是在包师姐的面前，牛顶天突然有些抓瞎。
这是和当年的他一样，是一个连经脉穴位都不会的菜鸟。
连续几日，他只能手把手地在其身体上摸索着教导。
至于内力，见包师姐进步缓慢，牛顶天开始时不时地亲自向她体内渡入一点。
其间，
陈瑾儿又开始试探着在牛顶天的面前提起了严怀夕。
这是她早就给这小子物色好的未来娘子，而且，她已经和对方父女两人隐晦地通了气。
但是眼下的情况，着实有些尴尬。
某日，
来到院中后，见牛顶天犹在没心没肺地躺在亭中的藤椅上纳着凉，陈瑾儿的气就没打一出来。
随即步伐轻迈，闪到身旁直接拂袖扇了一下，没好气地道：“怀夕妹妹你就不管了？蓉儿她俩你到底要选哪个？赶紧给个准话！”
且不说她自己是何种想法，这两个小姑娘的年龄最合适。
她觉得黄姑娘的确不错，这是她从未见过的标志美人。
但是她对严怀夕早已先入为主，更何况当初还是她自己多管闲事，率先向对方父女表露的心思。
而如今这小子往家领了人，难道就对其不管不问？
牛顶天缓缓睁地开了双眼，方才鼻间的香风，一拂而过，他心底竟生出了淡淡的失落感觉。
“选哪个？”他似乎有些诧异，轻声问道：“为什么要做选择？”
陈瑾儿听后，微微一怔，她还未反应过来这话中的意思。
牛顶天见此，眼中意味莫明地说道：“小孩子才做选择，如今我也大了，眼前的自然是统统都要！”
陈瑾儿听了就是一愣，
都要？
这小子什么意思？
回过神后，见这人正目光灼灼地盯着自己，陈瑾儿唰一下脸就变得通红。
羞恼之下，她两眼一瞪，挥起衣袖就朝脸再次扇了过去，恶狠狠地道：“我懒得管你！”
说着，
便落荒似的逃向了亭外。
是夜，
牛顶天再次悄悄来到了包师姐的屋内。
这里间熟悉的味道，让他最近渐渐地开始着迷。
因为白天院内总会人来人往，他也不好一直待在屋内跟人贴身教导。
其实他自己倒是无所谓，但是顾忌到包师姐的脸皮薄，两人只能深夜出没。
由此可见，包师姐如今还是很想进步的。
“来了？”
“来了，”
“那快点吧！”
“师姐忍着点，我来了！”
随着一股股温热的真气涌入体内，包师姐的脸色渐渐潮红，咬着银牙忍受着体内的阵阵疼痛。
由于她之前未曾修过内力，体内的经脉穴位相对而言，就较为闭塞。
虽然牛顶天可以不断地为其渡入内力，但是内力在体内流窜运转时，难免会冲刷经脉。
因此，一些轻微的痛苦是在所难免的。
而内力的增长，境界的破壁，又能给人以舒爽之感。
所以，对包师姐来说这是个痛苦并快乐的过程。
一个时辰后，传功结束。
许是今晚的时间太久，包师姐已经浑身汗如雨下，体力渐渐不支。
眼见着娇躯就要向后倾倒，牛顶天毫不犹豫，直接拦腰接了过去。
嘶~
哪有这样考验干部的！
本就有些旖旎的氛围，让这入怀的温香直接一把点燃，牛顶天不由自主地激动了起来。
包师姐浑身一僵，下意识就想挣脱出来，却是没了一丝的力气。
时间仿佛静止，过了半晌后，包师姐艰难地小声道：“你……还不回去！”
牛顶天沉默着没有说话，但沉默的不是今晚的笙箫。
包师姐的脸上在艰难地挣扎着。
过了好一会，颤抖着小声道：“仅…仅此一次…”
――
次日，天还未亮时，牛顶天就悄悄地走了。
之后的几日，
他原本只想正正经经传功教授武，但是包师姐却拒绝了。理由倒是很简单，她想靠自己！
牛顶天无奈，只能暂且作罢，于是开始安排起了一直在默默付出的严怀夕。
怀夕姑娘本来是对武功没有兴趣，但是见着府中之人已经全部会武，她本就彷徨的心思，变得愈发彷徨了。
于是在面对选择时，直接对着牛顶天说道：“前人都说医武不分家，怀夕也想再进步一些，还请牛大哥教我！”
女儿家脸皮薄，她原本还打算称呼牛公子，得了陈瑾儿的提点后，才硬生生地改成了牛大哥。
还没两天，这称呼喊得也就自然了起来。
牛顶天笑着道：“怀夕妹妹客气了，你对体内经脉穴位的理解，要远远超过江湖中的许多高手。”
“只要接下来开始正式习武，往后不管是进度，还是成果，恐怕都是常人难以企及。”
这话并非虚言，
很多练武之人，也只是简单地学习过经脉穴位，为的是在行功之时不会出错。
但是对于不同穴位之间的共振认知，他们大多都未曾深入研究过。
凡是深入研究之人，又大多是心有大感悟之人，而他们，往往就能开创出新的武学秘籍。
因此，在牛顶天看来，怀夕姑娘有先天之资！
于是，
在牛顶天的吹捧下，严怀夕心中怀着高手之梦，开始武道之途。
一个月后，
已是盛夏时节。
烈日当空的日子里，整个襄阳仿佛成了火炉。
眼见着韩小莹等人的武功已经走上正轨，牛顶天带着妹妹曲秀儿，返回了临安府的牛家村。
入了村后，他第一件事便是迫不及待地去瞧了眼自家的老屋。
令他微微怅然的是，老屋依旧，过往之人却已经乡亲相见不相识，笑问客从何处来。
待曲秀儿祭拜了老爹，两人开始悠悠返程。
两个月后，
牛顶天独自一人来到了襄阳郊外的一处山谷。