房志成下课后，就来赵龙吟的办公室找他。这家伙到现在还是满嘴酒气，不知道刚才给学生们讲论语的时候那帮热血青年有没有嘘他。他这个样子让赵龙吟想起自己高中的英语老师。这位英语老师是名牌大学毕业，不知怎么的分到他们这个不入流的中学教英语，经常上课满嘴酒气，问题是人家课讲的嘎嘎好。有一次又喝多了，居然就一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”讲了一下午，旁征博引的连语文老师都跑来看了，然后就把后面的体育课给占了。所以，赵龙吟就决定，增加一条校规，以后白天不允许任何书院工作人员饮酒。
赵龙吟给他倒了杯茶，等他喝完了，才开口说道：“论语课我也想去听的，可惜我听不懂！”
“不想去就不要去，虚伪！”房志成丝毫不掩饰自己的鄙夷。今天居然被他们父子俩嘲鄙视了，赵龙吟摸了摸鼻子，决定以后有空研究一下，这是不是遗传。
“今天找你呢，是有个要紧的事跟你商量。”
“行首请讲。”房志成见他讲起正事，也换了个副严肃的表情。
“咱们在福建路泉州有生意吗？”
“有的，咱们有两成贸易来自海上。”
“泉州现在有大食商人吗。”
“很多啊，而且主要是大食商人在跟大宋做买卖。”
赵龙吟点点头，“还记得上次我跟你说过的皮棉吗？”
“当然记得，上次行首说过之后，我还专门派人去搜寻过，没有任何头绪。”
“我先给你讲讲棉花，这东西产自大食，是一种作物，果实成熟后会炸开，露出白色的绒毛一样的东西，柳絮知道吧，就类似这种。但是呢，又远比柳絮长，也繁密。”
“这东西可以纺成线，跟丝线，麻线一样，你知道这意味着什么？”
“可以织布。”
“对，问题是，这东西织成的布远比丝麻暖和，而且它的产量不比麻低，种植本钱却差不多。”
“而且把它填充到衣服和被子里，比皮裘还暖和。我可以向你保证，这东西一旦广泛种植，我宋人再无冻寒之忧。”
“天下有这么好的东西？”，房志成瞪大眼睛，满脸的不可思议。
“老天爷对我们汉民族很刻薄的，好东西都在外族人手里。”
“我立即安排人去找大食人购买。”
“也不一定只有大食人才有，如果咱们在西域有商道，到大食相邻的喀喇汗国也找找。”
“要不惜代价！哪怕需要用十斤黄金买一斤种子，买不到就偷，偷不到就抢，就一句话，要不择手段弄到这东西。”
“这是我画的一幅棉花和种子的外形图，方便你你按图索骥。”
赵龙吟对棉花很熟悉，小时候家里就种过。他们家在小溪边有块棉田，他放假的时候喜欢晚上出去抓点什么，有一次，皎洁的月光洒在大地上，他走在棉田埂上，一阵风吹过，棉叶背面白色的绒毛像白浪一般向前翻滚，把他都看恍惚了，一度觉得自己是站在湖边，加上边上小溪的潺潺声，各种虫子的鸣叫声，鼻子里各种不知名的花香，这场景让赵龙吟终身难忘。
可惜后来那块棉田被政府征用修了路，再想见已是求不得了。
房志成小心翼翼地将图画藏进怀里，毕竟这东西能带来的财富换个王侯不在话下。
“那皮棉又是什么？”房志成藏好图后，又问道。
“棉花种子叫棉铃，成熟后会炸开，皮棉就是去掉里面的籽后的棉花。”
“你吩咐在泉州的掌柜，留意各种海外的种子，如果可以，多弄些回来，我们试种一下。海外还有很多好东西，只是可遇不可求，看机缘了。”
“我马上传信息去泉州。”房志成一拱手，算是领命了。
“那就有劳房当家的了。”赵龙吟也朝房志成拱了拱手。
两个人目前打交道都有些别扭，论辈分，房志成是赵龙吟的准岳父，论职务，房志成又是赵龙吟的属下，所以行起礼来就有点乱。
“还有件事，要与房当家的商量。”赵龙吟起身给这个准岳父又倒了杯茶，“宣意今天猜出我们要攻打房陵。”
“啊？我没跟他讲过。”
“不是你讲的，是他自己根据观察到的一些小事推断出来的，他有很强的分析能力啊。”
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“原本我想培养宣意走正途的，考个功名，然后再去朝廷谋个一官半职。只是他打小不喜欢读书，却热衷于买卖上的事情，对于买卖上的一些情报，非常敏感。说出来不怕你笑话，很多时候都是经他提醒，房家才少赔了许多。”
“嗯，我想在对外联络司的下面成立一个情报局，专门处理各地传回来的情报，就交给宣意管，你看如何？”
“可以是可以，只是宣意还小，只怕难当大任。”
“先试试看嘛，试试看，等过了几年，咱们只怕就离不开他了。哦，对了——”，赵龙吟叹了口气，继续说道，
“咱们在金国的关系网建设进展如何了？你知道，东京陷落之后，两位太上皇，韦太后，还有官家的几个女儿都被掳走，你看是不是有办法探查到他们如今被关在哪里，处境如何，将来如果有可能，能弄回一个是一个。”
“房李两家以前在北地是有些人手的，只是与下层官员打交道的多。现如今要往上层发展，只怕需要数年的水磨工夫方能见成效。至于打探被掳走的皇室，我们可以去试试。只是即使打探到，金国人肯定看得紧，要营救只怕非常棘手。”房志成面露难色。
“这事咱们不急，房当家放心上即可，不要打乱你做事的章程，也不能冒太大的风险，要保证咱们人手的安全。”
徽、钦二帝在金国饱受凌辱，在赵龙吟看来，那是他们在位时昏聩懦弱的报应，就是被金人砍了头，也是他们应得的，只是太后和几位公主在金国为奴为妓则何其无辜。在宋人看来，金人对皇室的侮辱就是对全体宋人、汉人的侮辱。长此以往，宋人的腰会越弯越低，骨头会越来越软，变成印度阿三那样，那汉族人就没必要存在了。
另外呢，从现实来看，如果侥幸能救得一、两个回来，会为赵家军在赵构那里加很多分，这带来的巨大利益是显而易见，所以为此冒些险是值得的。
今年的第一场霜下来的时候，赵龙吟和李仲达出发去了房陵城。
房陵城离李家坡约六十里地，早上出门的时候太阳才刚露脸，等看到房州城墙的时候，已是夕阳西下，林落归鸦。
房陵城建一块盆地里，四周的高山像四面墙护卫着这块盆地，这也是房陵的由来。房陵城往东南是襄阳府，往东北是均州，往西是神农架林区，正东是武当山。因被大山围困，荒僻寂寥，外面的人进来不易，里面的人出去也难。所以此地从秦汉到隋唐历来都是朝廷流徙重要人犯的目的地。
靠近房陵城的时候，路上的流民就多了起来，有的三五人一群，也有几十人一群的，大多衣衫褴褛，面有菜色，相互搀扶着跌跌撞撞往前赶路。宁做太平狗，莫为乱世人，赵龙吟心里叹息了一下。
他们走的是东门，只是按照现在的速度，赶到城下时只怕城门已关。三乙就有些担心，正欲骑马上前撵开一条路，却被赵龙吟摇头制止了，只好带着众人慢慢辍在后面，没有再去催促那些可怜人。
赶到城下时果然城门已经紧闭，三乙骑马上前朝城楼的兵士喊话，希望能通融一下，回答他的却是一支羽箭迎面而来。三乙挥刀拨开羽箭，退了回来，看样子今晚是没法进城了。
时值初冬，虽还不是天寒地冻，但是夜里在这外面呆一晚只怕也不好受。众人正发愁的时候，却见二甲笑笑眯眯地带来一个疤脸的汉子，说是已安排好了住处。
随即疤脸汉子领着他们沿着护城河走了一里来地，走进一片破烂拥挤的棚屋。现在天已经完全黑了下来，棚屋完全不见一丝灯光，只听见不知何处传来的幼儿啼哭声，妇女的斥骂声和男人的叹息声。约莫走了一炷香的时间，他们来到一处树林边，这里用木头盖着几间屋子，虽然看着简陋，进去之后发现收拾得颇为干净，还用木头搭了一个通铺，上面铺了些茅草。
众人进屋不久，疤脸就带着几个半大的小子给他们送来一些木材和一缸清水，还带了一个水壶。二甲让疤脸和几个小子都喝了几口清水，确认水没问题后就把他们打发了。
三乙带人去安顿马匹，并布置夜间守卫。二甲点起了火堆，烧了壶水，众人就着开水吃了点中午吃剩的饼子填了下肚子，就合衣草草睡下了。
尽管白天很疲惫，赵龙吟却睡不着，躺在铺上翻来覆去地想着傍晚见到的那群流民，直到房陵城头的三更鼓敲响过后才沉沉睡去。