明兰说了一件事情。
因卫渊与海舟之间的关系，再加上盛家有意向海家提亲。
所以，这些时日，海家与盛家倒是走得很近。
一来二去，明兰与还未嫁进盛家的海朝云也成了好友。
今夜，盛长柏一直都在求明兰，希望她可以趁着中秋诗会这个机会，将海朝云约出来。
说是他有一些话，想对海朝云说。
此刻，盛长柏正与海朝云在状元楼附近的‘相国寺桥’那边相聚。
卫渊笑道：“你就这么心甘情愿的给他们二人当桥梁？”
张桂芬补刀，“如今他们二人如胶似漆，再说着悄悄话，你一个人，是不是觉得有些无聊？”
明兰笑道：“他们二人说了，待会儿要请我去樊楼，舅舅与舅妈是否同去？”
张桂芬白了她一眼，意味深长道：“你可知，为人最贵为何？”
最贵为何？
明兰脱口道：“最贵在有自知之明？”
张桂芬摇了摇头。
明兰不解道：“那是什么？”
张桂芬当着她的面握起卫渊的手，“人当贵在有眼力见，我与你舅舅，长柏与海家姑娘，有你什么事？”
明兰顿时不悦，跺了跺脚，指着张桂芬，“舅舅，您也不管管舅妈！”
卫渊忽然意识到一个很严重的问题，“明丫头，来年你就要及笄了吧？”
明兰点了点头，“确切的说，要到来年年底，过了生辰。”
年底
也就是说，再过两年，可以为明兰这丫头说人家了。
不过倒也不必着急。
“你舅舅是想问，你何时能到成婚的芳龄。”
张桂芬掩嘴一笑。
明兰不理睬她，挽起卫渊的另外一条臂膀，
“舅舅，我可是外甥女，你不能不陪我。”
张桂芬故作气急，“你这妮子，都多大了，也不害臊。”
明兰嘻嘻笑道：“再大也是我舅舅的外甥女。”
卫渊咳嗽两声，道：“好了，既然遇到了，一起逛逛吧。”
话音刚落，就见盛长柏与海朝云走来这边，
“外甥见过舅舅，舅妈。”
“这位是”
正当他要介绍海朝云时，卫渊嘴角微微上扬，莞尔一笑道：
“海家大房如今唯一尚未出嫁的女儿，去岁我在东南时，见过她。”
盛长柏颇为好奇道：“舅舅见过朝云？”
顿了顿，又看向海朝云，“怎么未从听你说起过？”
海朝云向卫渊施礼，又向盛长柏解释道：
“卫侯爷去过海州见过我叔父，当时他们二人是在谈生意。”
大周不许文臣做生意，所以一般都是分为两脉，一脉从政，一脉从商，就像是盛家一样。
至于勋贵，则完全不用注重这些，可以光明正大的做生意赚钱。
甚至赚的多了，还会被皇家贴上‘皇商’的标签，到时候所做生意都会迎来诸多便利，只是要让利给皇室了。
海朝云很清楚，卫渊究竟敲诈了他们海家多少的利润。
所以，她对于卫渊真说不上喜欢。
但也不得不承认，人家为东南沿海各州府的确做了许多的实事，甚至是说让东南澄明也不过分。
而且，人家又是为国屡立功勋的大将军，与自己的兄长也算是朋友。
遇到了，总是要施以晚辈礼的。
“如今你们二人已有婚约？”
卫渊好奇询问道。
盛长柏与海朝云二人都是明显一愣神。
张桂芬白了卫渊一眼，轻声道：“人家的事情，你就莫要操心了。”
显然，如今盛家仍在与海家接触。
卫渊笑道：“如今长柏已有进士出身，又拜王尚书为师，将来前途无量，海家姑娘，可要珍惜啊。”
海朝云略感羞涩，干脆低头不语。
提起王安石这事，盛长柏觉得，既然遇到卫渊了，他就有必要说一说。
于是将卫渊请到一旁，深深作揖道：
“舅舅，外甥与海家女如今并无婚约，今夜相见，已是违背礼制，还望舅舅莫要传扬出去。”
卫渊点了点头，“这是自然。”
盛长柏又道：“这几日，王师想让我去吏部给事中当差，外甥的意思是，在翰林院修书几年，便寻求外放。”
“给事中是个机会，可是外甥担心，会卷入如今朝中朋党之争。”
“我父亲也一直想让我问您，文、韩二相，应该要支持谁？”
如今不是说，想不想卷入党争的问题了，更多的是身不由己。
不想卷入党争？那任何的政治资源自然也就轮不到你了。
盛想升官都快想疯了，还不敢跑来直接问卫渊，故而让盛长柏传个话。
卫渊好奇道：“你老师是如何说？”
盛长柏如实道：“王师说，即使担任吏部给事中，凡遇朋党之争，只需对事不对人即可，外甥觉得，这说起来简单，做起来太难了。”
卫渊微微颔首，“你的选择很对，在翰林院好生修书即可，你现在能躲在翰林院中清闲，对你来说，是好事，不是坏事。”
“至于你老师那里，我自会去叮嘱一声，让他慎用你，不让你介入朋党之争。”
如今，文臣里，唯一能够不涉及到党争的，也就只有王安石了。
因为人家有皇帝罩着。
盛长柏有吗？
王安石对他来说，是难能可贵的政治资源。
盛长柏不想舍弃，自然也就不敢在这个时候违背王安石的意思。
王安石让他担任吏部给事中，无非是觉得，如今连吏部官员都要站队，他能用的人，越来越少了。
唯一能让盛长柏继续留在翰林院的，就只有卫渊。
另外一边。
张桂芬、海朝云、明兰三女相谈甚欢。
海朝云虽然对卫渊没有好感，但却被张桂芬的个人魅力深深折服钦佩。
她自幼出生在儒学世家，每日耳旁传来的都是‘规矩’二字，初次见到像张桂芬这般洒脱率性的女子，自然是心生仰慕。
尤其是人家的地位还很高。
“早就听闻侯夫人大名，今夜终于有缘得见，实乃朝云的福气。”
海朝云恭敬地说着。
张桂芬有着天然的亲和力，想让人忍不住的去亲近，
“你既是明兰的朋友，与我便不是外人，听闻你们海家的簪花可是一绝，我常戴着。”
海朝云笑道：“侯夫人若是喜欢，改天我差人往贵府送些，让侯夫人挑选挑选。”
张桂芬摇头道：“那倒是不用，你们今夜都去了何处？好玩吗？”
三人闲聊片刻，待卫渊那边结束，就带着张桂芬去了状元楼里。
他们两个当长辈的留在此间，只会让长柏等人不自在，不如随他们去了。
卫渊夫妇前脚刚走，海朝云就忍不住的向明兰开口道：
“早就听闻你这位舅妈英姿飒爽，就连不少女子见了心中都是欢喜不已，今日一见，方知何为名不虚传。”
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明兰笑道：“海姑娘若是喜欢与我舅妈相处，改日我带你去我舅舅府上找我舅妈做茶如何？”
海朝云脸色明显一激动，随后又小声道：“会不会有些不妥？”
明兰笑道：“哪有何不妥？我舅妈自是喜欢你的，不然也不会与你相谈甚多。”
海朝云笑道：“那就约个日子，我好生准备一番，将今年新做出的一批簪花送给侯夫人。”
不说她与张桂芬是否真的投缘。
就说如今张桂芬的身份，只要是女子，谁不愿与她相识？
在卫渊与张桂芬逛够了以后便就又回到国子监那边乘坐马车回府。
途中，张桂芬见卫渊总是一副欲言又止的模样，便是好奇道：
“官人可是有什么想说的？”
卫渊沉默片刻，实在是不知该如何张口。
张桂芬笑道：“官人昨日这般爽利的答应我，今夜要陪我在城中闲逛，只怕是有事要与我说吧？”
闻言，卫渊无奈笑道：“果然任何事都瞒不过妹子。”
张桂芬正色道：“究竟是何事？我听听。”
卫渊内心犹豫，最终仍是选择直言道：“如今延边战事刚刚结束，西夏答应赔偿我大周甲胄与一些疆域。”
“朝廷需要派人去接受甲胄，并且对于得到的疆域，也要做出一些相应的安排，比如防御诸事。”
“为夫极少与西夏交手，想趁着这个机会，请命巡查延边，对西夏也能多些了解。”
“我算了算，少则两个月，多则半年，我定回来.”
他说话声音越来越小。
是因为看到了张桂芬的脸色有些变化。
充满了哀怨与烦闷。
卫渊将她搂在怀里，语重心长道：
“家事，国事，天下事，为夫也只得如此。”
话已至此，张桂芬纵有个千般不愿又能如何？
“官人尽管去便是，家里有我在，静姐儿与壮哥儿你无需担心。”
卫渊从她的言语中感受到了很多无可奈何的怨气。
他搂得更紧，
“最让我放心不下的，其实是你。”
“你刚生完孩子，元气尚未弥补”
话还没说完，就已被张桂芬打断道：“官人放心，我又不是个孩子了，岂会不懂得如何照顾自己？”
卫渊‘嗯’了一声，良久，又说了句，“我快去快回。”
其实巡查延边这种事情，他身为殿前司都指挥使，根本就无需他亲自前去。
只是为了经略延边，壮大己身实力，说什么也要去一趟。
自从卫渊说了这件事情以后，回到家里，张桂芬先是让张夫人去休息，随后，就独自照顾起两个孩子，看着他们熟睡。
见状，卫渊道：“夫人，先休息吧。”
张桂芬面无表情，摇了摇头，“我不困，官人明日还要去殿前司，先睡吧。”
卫渊只好作罢。
在张桂芬亲自服侍脱衣下，躺在床榻上，没过一会儿，就陷入熟睡中。
张桂芬看着躺在床榻上的卫渊，又看向身边的两个孩子，渐渐地，竟是落下两滴经营的泪花儿，喃喃道：
“静姐儿，壮哥儿，你们要快快长大，学会为你们的父亲分忧。”
不知过了多久。
张桂芬坐在床沿边上，静静地看着卫渊。
宝珠前来，想要让她去休息。
结果却被她赶出去了。
她只是想多看看卫渊。
不然，等他去了延边，夫妻二人，又要数月不见。
翌日。
卫渊睁开双眼，看到一脸疲倦的张桂芬正朝着他笑。
他当即皱眉道：“怎么醒这么早？”
宝珠插嘴道：“夫人一夜.”
话还没说完，就被张桂芬的眼神瞪了回去，
“别听她瞎说，我只是没有睡好，我已让人准备去延边的东西了，提前备好，免得到时候再手忙脚乱。”
“官人，起榻用膳吧？”
卫渊叹了口气。
有张桂芬在，他的确是什么都不用担心。
随后，卫渊进宫面圣，将自己的想法说出。
赵祯好奇道：“是因为近日朝中党争形势严峻，你要出去躲一躲？”
卫渊拱手道：“是也不是，延边臣总是要去一趟的。”
“就怕日后再去，为时晚矣。”
赵祯点了点头，“也好，朕赐你经略安抚招讨之权，以殿前司都指挥使的身份去。”
“贺兰山朕也想去看看啊。”
卫渊正色道：“待去了延边，臣让画师将贺兰山脉画下来。”
赵祯没有理由不让他去。
因为对西夏战役，是卫渊一手筹划发起的。
战事结束，也理当卫渊出面给整件事情画个结尾。
嘉佑六年八月下旬。
卫渊奉旨前往陕西巡查延边。
离开京城这天，张桂芬一直手忙脚乱的，为卫渊亲自收拾细软。
卫渊见她这般模样，实在是于心不忍，索性便不让她前往城门相送了。
待卫渊前脚刚离开侯府。
张夫人便是问向张桂芬，
“渊儿心太狠了些，你这月子还没结束，他就急匆匆要去巡查延边。”
“你当真不去送？”
张桂芬低头道：“他不让女儿送，是担心女儿会让他分心，女儿去送，反倒不如不送。”
知女莫若母.张夫人摸着她的脑袋，叹了口气，道：“渊儿也是为了你们母子三人。”
张桂芬点了点头，忽的，趴在张夫人的腿上落下泪来。
城门外。
王安石前来相送，忍不住埋怨道：“你我刚做成一局，如今你就要马不停蹄地前往延边，是想让我独自面对朝中局势？”
卫渊笑道：“王尚书言重，此去陕西，主要是在贺兰山一带筑起防线，旁人去做这事，我不太放心啊。”
王安石冷笑一声，“次要是什么？”
卫渊略显尴尬，顿了顿，正色道：“长柏可是个好苗子，你需慎用，还是让他在翰林院修书吧。”
这个时候参与党争，有可能到了将来，就是极其严重的政治问题。
就算是奔着保护后起之秀的想法，也不该让盛长柏早早入局。
他还太嫩了。
王安石叹道：“正值用人之际。”
卫渊道：“海舟，他是个不错的人选。”
闻言，王安石瞬间眼前一亮，“怎将他给忘了，此人改制盐课颇有政绩，若能得他相助，吏部诸事无忧矣。”
卫渊笑道：“王尚书，就此作别，来日再见。”
说罢，卫渊翻身上马，带着三百满甲营将士前往陕西。
王安石抱拳道：“一路顺风。”
与此同时。
海家。
今日休沐，闲来无事，正在读书的海舟突然打了两个喷嚏，摸了摸自己鼻子，喃喃道：
“怎么有种不好的预感？”