此时此刻，这些在他的生命中镌刻烙印的，都站在他的身前。
江荼冰冷已久的眼眸刹那间浮起水雾，泪水紧跟着滚落。
他的情绪走在理智之前，而江荼放任久别重逢的悲喜将他填满。
江荼走上前去。
他最亲的人们簇拥上来。
母亲替他整理好在风浪中吹乱的领口，忽然红了眼眶：“我的孩子，你瘦了，你受了太多苦，娘看着心里好难过。听娘的话，我们不要再重蹈覆辙了，好吗？”
江荼一愣，但母亲的眼泪已经滴落到他的手背。
泪水冰冷，不是活人的温度；
他的手背像未干的画布，而泪水晕开了墨迹。
江荼看见自己的手无力垂下，手腕是一道狰狞伤疤，蜿蜒着如蛇爬行，割断了他的手筋。
他的衣袍变得鲜红，却不是布料本身的颜色，而是鲜血。
“曜暄，”师尊抚摸着他的头发，“你是我最骄傲的弟子，你已经为人间做得够多，该为了自己活一回了，停下来好好休息吧。”
在师尊粗糙的掌心里，江荼的白发变得漆黑，时间好像开始倒退。
长尾山雀落在江荼肩上，脑袋亲昵地蹭着他的脸颊：“曜暄，你身上怎么有别人的味道？你去了哪里，我们回昆仑虚好不好？别再下山了，山下太危险了，啾啾。”
一座熟悉的洞府出现在眼前，江荼能够清晰说出洞府内的陈设，哪怕此刻蒙住他的眼睛，他也能够通行无阻。
母亲挽着他的手，师尊推着他的背，长尾山雀站在他发顶，翘首矜鸣。
江荼被他们带着往洞府走去。
他只差一步就要迈入。
却听破空声响，如剪刀划破画布，将精美佳作彻底破坏。
——无相鞭狠狠抽向洞府最高的石门，“轰！”一声巨响，碎石纷纷落下，坠地后复又垒起，将洞府入口埋没。
母亲、师尊和长尾山雀纷纷停下动作。
他们看着江荼，眼里写满了不认同。
“小啾，”江荼伸手抚摸着长尾山雀的绒毛，“你曾经说过，山上苦行无聊，山下热闹非凡，若有朝一日修成人形，你要好好将山下玩个遍。”
——最向往自由的雀鸟，怎会甘于将自己送入囚笼？
你不是小啾。
江荼转向师尊，双手交叠，行了千年来最恭敬的一礼：“师尊，您曾教导曜暄，天下苍生一日不宁，吾等修士，一日不可卸下责任。光阴短暂，寻道无有尽头。”
——您一生求索，又岂会劝我半途而废？
你不是我的师尊。
最后，江荼牵起母亲的手，他面对母亲时最是动容，声音有些颤抖：“…娘。过去我每一次跌倒受挫，您都冷眼旁观，让我自己爬起来，可我每每回头，都能看见您在我身后红了眼眶。您还记得吗？”
——我听到的第一句仁义，就是您一字一句教导，母亲，您怎会让我逃避？
你不是我的母亲。
虚假的人们沉默了，半晌问：“你是什么时候发现的？”
江荼道：“谢谢你们让我再见他们一面。”
我早已识破你们漏洞百出的伪装，可你们是我最思念的人，我可以让我的洞府坍塌，但无意撕碎幻梦。
你们或许虚假，但我的思念真实。
江荼闭上眼睛，将泪意遮蔽起，再睁开时，他的目光平静，而前方，洞府的残骸消失不见，出现一条笔直通路。
他们的声音交错在一起：
“江荼，你还想吗？”
江荼用行动回答。
他坚定地向前，赤红更加耀眼夺目，好像全新的日轮正取代黑暗，执着、甚至执拗地升起。
江荼忽然脚步一顿。
他转过身，向着身后，鞠了一躬。
这一俯身间，他的长发几乎触地，衣袖拂落，他以最谦卑的姿态，向他们表达着感激。
养育之恩、授业之恩、陪伴之恩。
同时，也向他们告别。
此去，江荼再不回头。
直至苍生安泰。
江荼直起身，
——他看见他爱的人们举起手，轻轻地挥了挥。
母亲送别即将远行的孩子、
师父送别下山求道的徒弟、
同伴送别满怀抱负的友人。
去吧，江荼，去吧。
去肩负你至死不愿卸下的责任，去为苍生谋求出路，也为你自己寻找答案。
去吧。
江荼头也不回地前进。
他的视野忽然一暗，紧跟着，囚牢出现在眼前。
他的双手不受控制地被吊起，衣衫破烂、毫无尊严地被挂在半空，鲜血一滴一滴砸在地面，汇聚成残忍的落梅图。
痛，剧痛，分隔千年的酷刑卷土重来，依旧让江荼痛到宛如筋骨寸断。
事实上就是筋骨寸断。
江荼调整着呼吸节奏，吐息间全是血腥气。
视野最下方出现一只男人的脚。
祁元鸿的声音在耳边响起：“曜暄，顺天者昌盛，逆天者亡命，你岂敢挑战天理？”
江荼仰起脸——
昔日他在囚牢中，误以为自己害死众人而一心求死，从未抬头与审讯他的首座们对视。
他害怕、逃避、愧疚，情绪折磨着他，让他生不如死。
而此刻，江荼不再恐惧。